LIGA.ID – Penyerang muda akademi Manchester United, Chido Obi, akhirnya mencatatkan debutnya bersama tim utama dalam pertandingan melawan Tottenham Hotspur pada Minggu (17/2). Pemain berusia 17 tahun ini masuk sebagai pemain pengganti di menit-menit akhir, meskipun timnya harus menelan kekalahan 1-0 di London.
Obi, yang bergabung dengan Manchester United dari Arsenal pada Oktober tahun lalu, telah menunjukkan performa gemilang bersama tim akademi musim ini. Kepercayaan yang diberikan kepadanya untuk bermain di tim utama menjadi pencapaian besar, sekaligus menjadikannya lulusan akademi ke-252 yang berhasil menembus skuat senior Setan Merah.
Menjelang laga kontra Tottenham, Chido Obi menjadi salah satu pemain muda yang ikut berlatih bersama tim utama. Kondisi tim yang sedang dilanda cedera dan penyakit membuka jalan bagi Obi untuk masuk dalam daftar pemain cadangan.
Pelatih Ruben Amorim memutuskan untuk memasukkan Obi di menit tambahan babak kedua, menggantikan Casemiro. Meski hanya bermain sebentar, kehadirannya menunjukkan kepercayaan Amorim terhadap bakat muda.
Amorim juga menyatakan bahwa para pemain muda Manchester United akan mendapatkan kesempatan untuk bermain di Premier League.
“Ini adalah kompetisi terberat di dunia. Saya mencoba berhati-hati dengan mereka. Saya merasa tim sudah mendorong untuk mencetak gol, jadi saya tidak ingin mengubah komposisi pemain. Namun, mereka pasti akan mendapatkan kesempatan bermain, dan mereka harus siap. Saya selalu membaca jalannya pertandingan dan memahami apa yang saya lihat di sesi latihan.” ungkap Ruben Amorim.
“Jika Anda melihat Chido bermain, dia selalu siap memanfaatkan bola lepas di kotak penalti. Jadi, saya mencoba memasukkan satu pemain tambahan untuk memanfaatkan peluang itu. Saya merasa tim sudah tampil baik sepanjang pertandingan, sehingga saya tidak banyak melakukan perubahan. Tapi Chido adalah tipe pemain yang bisa membuat perbedaan dengan bola panjang ke kotak penalti.” lanjut Amorim.
Perjalanan Karier Chido Obi di Akademi
Sejak tiba di Manchester United, Chido Obi langsung mencuri perhatian. Ia mengawali kiprahnya dengan mencetak hat-trick dalam 15 menit saat debut bersama tim U-18 melawan Nottingham Forest.
Performa gemilangnya berlanjut di kompetisi U18 Premier League, di mana ia telah mencetak 5 gol dari 6 pertandingan. Selain itu, di FA Youth Cup, Obi juga tampil luar biasa dengan mencetak 7 gol dalam 3 laga, termasuk dua gol ke gawang Coventry dan Preston, serta hat-trick dalam kemenangan melawan Chelsea di putaran kelima.
Tak hanya bermain di level junior, Obi juga telah diberi kesempatan bermain di tim U-21. Ia tampil dalam dua pertandingan Premier League 2, termasuk bermain penuh saat menghadapi Tottenham awal bulan ini.
Debut Chido Obi di Manchester United menjadi langkah awal yang menjanjikan bagi kariernya.
Dengan performa impresif di level akademi dan kepercayaan dari Ruben Amorim, bukan tidak mungkin Obi akan menjadi salah satu penyerang masa depan Setan Merah.
Terlebih hingga saat ini lini depan Manchester United yang dihuni oleh Joshua Zirkzee dan Rasmus Hojlund belum menunjukkan tanda-tanda ketajaman dan masih kesulitan dalam mencetak gol.
Di pertengahan musim ini, Manchester United juga harus melepas Marcus Rashford yang dipinjamkan ke Aston Villa karena tak kunjung akur dengan sang pelatih MU.