LIGA.ID – Menjelang laga perdana di Piala AFF U-23 2025, pelatih Timnas Indonesia U-23, Gerald Vanenburg, akhirnya buka suara soal absennya dua nama besar: Rafael Struick dan Marselino Ferdinan. Keduanya sempat ramai dikabarkan bakal masuk skuad Garuda Muda, apalagi mereka sedang berada di Indonesia.
Namun kabar itu langsung ditepis tegas oleh sang pelatih asal Belanda.
Struick dan Marselino Bukan Buat Timnas U-23
Dalam sesi konferensi pers yang digelar Senin (14/7/2025) di Jakarta, Vanenburg mengatakan kalau baik Struick maupun Marselino bukan bagian dari skuad U-23 untuk turnamen ini.
Menurut Vanenburg, Rafael Struick dan Marselino memang sedang disiapkan untuk timnas senior yang juga punya agenda penting, yaitu perjuangan menuju Piala Dunia 2026. Maka dari itu, meski keduanya secara usia masih layak main di kelompok umur, tapi mereka lebih dibutuhkan di tim utama.
“Tidak, mereka tidak di sini (Timnas U23). Mereka bagian dari tim senior,” tegas Vanenburg.
Ia menjelaskan bahwa jadwal timnas senior dan U-23 berdekatan, sehingga mustahil memanggil keduanya buat turun di level U-23. Selain itu, Vanenburg menambahkan bahwa dirinya sudah punya daftar pemain yang dia butuhkan sejak awal TC dimulai.
Vanenburg juga menegaskan bahwa dia tidak menyesal meskipun harus melepas pemain berkualitas seperti Struick dan Marselino. Ia percaya bahwa skuad yang dibawanya saat ini punya potensi besar dan siap bertarung habis-habisan demi nama Indonesia di Piala AFF U-23.
“Kita punya banyak pemain muda. Memang mereka masih dalam proses berkembang, tapi saya suka dengan kualitas dan semangat mereka,” ujar pelatih yang juga jadi bagian dari tim pelatih Patrick Kluivert itu.
Skuad Final 23 Pemain Sudah Siap Tempur
Seperti diketahui, Timnas U-23 Indonesia sudah merilis skuad resmi berisi 23 pemain yang akan tampil di ASEAN U-23 Championship atau Piala AFF U-23 2025. Nama Jens Raven, Hokky Caraka, Robi Darwis, hingga Arkhan Fikri jadi tulang punggung tim.
Sedangkan Marselino diketahui sedang memperkuat Oxford United di Piala Presiden 2025, dan Rafael Struick dikabarkan hampir pasti merapat ke Dewa United untuk musim depan.
Laga Perdana Indonesia vs Brunei, 15 Juli 2025
Laga pertama Timnas U-23 Indonesia akan digelar Selasa, 15 Juli 2025, menghadapi Brunei Darussalam di Stadion Utama Gelora Bung Karno pukul 20.00 WIB.
Tanpa Rafael Struick dan Marselino Ferdinan, Garuda Muda akan mengandalkan pemain-pemain lokal dan diaspora muda untuk memulai perjuangan mereka di Grup A.