Striker andalan Irak, Mohanad Ali, terancam absen saat melawan Timnas Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia 2026. Apa penyebabnya dan bagaimana dampaknya bagi Irak?.
LIGA.ID – Drama Panas di Kings Cup, Mohanad Ali Dikartu Merah
Timnas Irak memang sukses meraih kemenangan tipis 1-0 atas Thailand pada ajang Kings Cup 2025 di Stadion Kanchanaburi, Minggu (7/9/2025). Namun, kemenangan tersebut ternoda insiden kontroversial yang melibatkan striker utama mereka, Mohanad Ali.
Menjelang akhir pertandingan, Ali terlibat duel panas dengan kapten Thailand, Chanathip Songkrasin. Saat Chanathip berhasil melewatinya, Ali justru melakukan tekel keras dari belakang yang mengenai kaki sang kapten. Chanathip pun langsung terjatuh kesakitan, sementara suasana di lapangan memanas dengan aksi dorong-dorongan antar pemain.
Wasit tanpa ragu mengeluarkan kartu merah langsung untuk Ali. Keputusan ini membuat emosi pemain Irak memuncak hingga mereka menolak naik podium saat prosesi pengalungan medali.
Ancaman Besar: Absen Lawan Indonesia
Insiden kartu merah ini menjadi kabar buruk bagi Irak. Pasalnya, laga Kings Cup termasuk dalam kategori pertandingan internasional FIFA kelas A, yang berarti hukuman kartu merah akan otomatis berlaku di pertandingan resmi berikutnya.
Artinya, Mohanad Ali hampir pasti absen saat Irak menghadapi Timnas Indonesia pada 11 Oktober 2025 di Putaran Keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Bahkan, hukuman bisa bertambah panjang jika Komisi Disiplin FIFA menilai tindakan Ali tergolong berbahaya. Jika itu terjadi, ia juga berpotensi melewatkan laga krusial melawan Arab Saudi.
Absennya Ali jelas menjadi kerugian besar bagi Irak. Striker berusia 25 tahun itu dikenal sebagai mesin gol tim dengan torehan 24 gol dari 64 caps sejak debutnya pada 2017. Bersama klubnya, Al Shorta, Ali juga tampil tajam dengan sudah mengoleksi 3 gol dari 4 pertandingan di tahun 2025.
Ketajamannya di lini depan membuatnya nyaris tak tergantikan. Jika benar absen, Irak harus mencari solusi cepat, karena laga melawan Indonesia dan Arab Saudi bisa sangat menentukan posisi mereka di grup.
Persaingan Ketat di Grup
Irak tergabung dalam grup bersama Indonesia dan Arab Saudi. Format kualifikasi membuat hanya juara grup yang otomatis lolos ke Piala Dunia 2026, sementara runner-up harus berjuang di putaran kelima.
Kehilangan pemain kunci seperti Mohanad Ali tentu bisa memengaruhi peta persaingan. Bagi Indonesia, ini bisa menjadi peluang emas untuk mencuri poin, apalagi laga digelar di awal fase penting menuju Piala Dunia.
Dengan situasi ini, laga Irak vs Indonesia pada 11 Oktober mendatang dipastikan semakin menarik untuk ditunggu. Apakah absennya Mohanad Ali akan menguntungkan Garuda, atau justru membuat Irak menemukan bintang baru di lini depan?