Timnas U-19 Indonesia yang baru saja selesai mengikuti TOulon Tournament di Prancis disebut-sebut sebagai wakil asia yang terbaik.
Padahal dalam tournament yang kerap melahirkan bintang-bintang dunia tersebut ada perwakilan dari negara lain yang lebih kuat daripada Timnas U-19, yaitu Jepang dan Bahrain.
Pernyataan yang mengatakan bahwa Timnas U-19 Indonesia merupakan wakil Asia terbaik bukanlah dari jajaran pelatih ataupun dari jajaran pengurus PSSI, melainkan dari pihak penyelenggara Toulon Tournament sendiri.
“Kata panitia turnamen, dibandingkan wakil Asia lain seperti Jepang dan Bahrain, kami lebih baik,” kata Indra Sjafri seperti yang dilansir oleh Juara.net (7/6/2017).
Pelatih Timnas U-19, Indra Sjafri sendiripun mengatakan jika permainan anak asuhnya memang telah mendekati permainan level Eropa.
Hal ini dibuktikan, meski tak pernah menang saat babak penyisihan Grup C, namun para pemain Garuda Nusantara tersebut tak pernah kalah dalam jumlah gol yang banyak, bahkan permainan Timnas U-19 tersebut juga telah mampu mengimbangi permainan dari timnas lain yang level permainannya lebih tinggi daripada anak asuh Indra Sjafri tersebut.
“Apa yang kami bayangkan tentang sepak bola Eropa, ternyata kami tidak jauh-jauh amat tertinggal. Asal kami konsisten, tim ini akan menjadi generasi baru sepak bola Indonesia,” tutur pelatih berdarah Minang ini.
Sayang, meskipun telah bermain dengan maksimal, anak asuh Indra Sjafri ini harus pulang lebih awal ke tanah air karena telah gagal di babak penyisihan grup C dengan tanpa mengkoleksi poin dan hanya berhasil memasukkan satu gol saja ke gawang lawan.
Namun meskipun begitu, kiprah Timnas U-19 di Toulon Tournament tersebut tentu akan sangat berharga untuk menjalani Piala AFF U-19 di Yangoon Myanmar dan Piala Asia U-19 September dan Oktober nanti.