LIGA.ID – Liverpool meraih kemenangan tipis 2-1 atas Brighton & Hove Albion dalam laga yang penuh drama di Anfield. Meski Brighton sempat memimpin di babak pertama, pasukan Arne Slot berhasil membalikkan keadaan dan mengamankan tiga poin berkat gol dari Cody Gakpo dan Mohamed Salah.
Hasil ini membawa Liverpool kembali ke puncak klasemen Liga Inggris dengan koleksi 25 poin, unggul dari Arsenal dan Manchester City yang mengalami kekalahan.
Babak Pertama: Brighton Memimpin Melalui Ferdi Kadıoğlu
Brighton menunjukkan performa agresif sejak menit pertama dan menciptakan beberapa peluang emas.
Pada menit ke-14, Ferdi Kadıoğlu membuka keunggulan Brighton dengan tembakan keras yang gagal diantisipasi oleh kiper Liverpool, Caoimhin Kelleher.
Gol ini lahir dari kerja sama apik dengan Danny Welbeck, yang mengirim umpan matang ke arah Kadıoğlu, memberikan keunggulan 1-0 bagi tim tamu.
Setelah gol ini, Brighton terus menekan. Liverpool mencoba mencari ritme permainan, namun serangan mereka kerap digagalkan oleh pertahanan solid Brighton.
Penampilan kiper Bart Verbruggen menjadi salah satu faktor kunci yang menjaga gawang Brighton tetap aman.
Salah satu aksi impresif Verbruggen terlihat ketika ia berhasil menahan tembakan Mohamed Salah dan Alexis Mac Allister di jarak dekat, memaksa Liverpool harus bekerja lebih keras untuk menyamakan kedudukan.
Pergantian Pemain yang Membawa Dampak
Liverpool tampak berusaha keras untuk membongkar pertahanan Brighton, namun belum menemukan cara yang efektif.
Manajer Arne Slot kemudian melakukan beberapa pergantian di babak kedua. Salah satu pergantian tersebut adalah memasukkan Curtis Jones dan Luis Diaz untuk menambah daya gedor di lini serang.
Keputusan ini terbukti ampuh ketika Curtis Jones berperan dalam serangan balik yang akhirnya menghasilkan gol bagi Liverpool. Jones memberikan umpan apik yang kemudian disambut Cody Gakpo.
Dengan ketenangan, Gakpo mencetak gol pada menit ke-70 untuk menyamakan kedudukan menjadi 1-1.
Hanya berselang 128 detik setelah gol Gakpo, Salah mencetak gol keduanya dalam pertandingan ini dan membawa Liverpool unggul 2-1, yang bertahan hingga peluit akhir berbunyi.
Statistik dan Data Penting dari Pertandingan
Brighton mendominasi penguasaan bola dengan 52% berbanding 48% yang dicatatkan Liverpool. Meski demikian, Liverpool mampu menciptakan lebih banyak tembakan tepat sasaran, yakni 8 dibandingkan dengan 5 tembakan Liverpool yang mengarah ke gawang. Hal ini mencerminkan betapa efektifnya serangan balik Liverpool, terutama di babak pertama.
Liverpool juga mencatatkan angka expected goals (xG) sebesar 1.0, sementara Brighton unggul dengan 1.59. Faktor inilah yang mencerminkan efektivitas dan ketajaman Liverpool dalam memanfaatkan peluang, terutama di babak kedua.
Pemain Brighton, Bart Verbruggen, menjadi sorotan dengan aksi penyelamatan impresifnya yang berhasil menahan beberapa peluang emas Liverpool. Namun, pertahanan Brighton akhirnya tak mampu membendung serangan ganda dari Gakpo dan Salah.
Evaluasi Pertandingan: Kebangkitan Liverpool di Bawah Arne Slot
Hasil ini semakin mempertegas rekor positif Liverpool di bawah asuhan Arne Slot.
Dari 10 laga Liga Premier yang dipimpin Slot, Liverpool telah mencatatkan delapan kemenangan, satu kali seri, dan hanya sekali kalah.
Pencapaian ini menjadikan Slot sebagai manajer Liverpool dengan catatan kemenangan terbaik dalam 10 laga pertama di Liga Premier. Keberhasilan ini memberikan optimisme besar bagi Liverpool untuk terus bersaing di papan atas klasemen.
Di sisi lain, kekalahan ini menjadi evaluasi penting bagi Brighton. Meski unggul di babak pertama, tim asuhan Fabian Hurzeler tak mampu mempertahankan keunggulan tersebut.
Kekalahan ini juga menjadi catatan penting, mengingat Brighton jarang kalah setelah memimpin di babak pertama sejak musim 2021-2022.
Tantangan Berikutnya: Liga Champions dan Manchester City
Liverpool akan menghadapi tantangan berikutnya di Liga Champions melawan Bayer Leverkusen.
Kemenangan atas Brighton tentunya menjadi modal positif bagi Liverpool untuk melanjutkan performa impresif mereka di kompetisi Eropa.
Arne Slot berharap timnya bisa mempertahankan momentum kemenangan ini agar bisa melaju jauh di Liga Champions.
Sementara itu, Brighton harus segera bangkit dari kekalahan ini. Mereka akan berhadapan dengan Manchester City di laga berikutnya, tantangan yang tidak kalah berat bagi anak asuh Hurzeler.
Brighton akan membutuhkan performa terbaik dari pemain-pemain kunci seperti Verbruggen dan Welbeck jika ingin mengamankan poin dalam laga tersebut.